12 Fevereiro 2026
Andrea Grillo, teólogo, comenta a Carta que o Papa Leão XIII enviou aos sacerdotes de Madri em artigo publicado por Come se non, 10-02-2026.
Eis o artigo.
Não há dúvida de que muitos dos discursos do Papa Leão XIV foram frequentemente inspirados pelo pensamento de Agostinho. Desde o início, aquele lema, tão típico da compreensão agostiniana do papel do ministro, apareceu em toda a sua autoridade: "Contigo, um cristão; por vocês, um bispo".
Não é coincidência que Agostinho seja oriundo da Igreja Africana, onde Tertuliano e Cipriano identificavam amplamente o cristão como um "alter Christus", mesmo que a expressão não pareça ser usada literalmente em suas obras. Contudo, o "título da salvação" não é a ordenação, mas o batismo. O batismo é o lugar onde todo homem (e toda mulher) se torna um "alter Christus".
Somente muito mais tarde, na era moderna, ou mesmo contemporânea, vimos o surgimento de um uso limitado e parcial da expressão "alter Christus", cuja fonte mais antiga parece ser uma definição referente a São Francisco de Assis. A associação não com um frade, mas com um sacerdote, tornou-se difundida no século XIX, tornou-se um "lugar comum" no século XX (com Pio X, Pio XI, Bento XV e Pio XII) e reapareceu no final do século XX, com João Paulo II e Bento XVI, no Ano Sacerdotal de 2009-2010. Mas a expressão não tem tradição antiga; parece ser uma invenção da era moderna tardia, na qual uma terminologia para cristãos e santos é aplicada exclusivamente a "sacerdotes".
Este é o contexto da Carta que o Papa Leão XIII enviou aos sacerdotes de Madri. É surpreendente que o conteúdo esteja dividido ao meio e que, a partir de premissas razoáveis, se chegue a consequências que não têm nenhuma relação com as premissas. Gostaria de destacar a tensão que permeia o texto. Eis a primeira parte, segundo a qual é necessário discernimento sobre o mundo atual:
Esta leitura do presente não pode ignorar o contexto cultural e social em que a fé é vivida e expressa hoje. Em muitos ambientes, observamos processos avançados de secularização, uma crescente polarização no discurso público e a tendência de reduzir a complexidade da pessoa humana, interpretando-a com base em ideologias ou categorias parciais e insuficientes. Nesse contexto, a fé corre o risco de ser explorada, trivializada ou relegada ao domínio do irrelevante, enquanto formas de convivência que ignoram qualquer referência transcendente ganham terreno.
A isso se soma uma profunda mudança cultural que não pode ser ignorada: o desaparecimento progressivo de referências comuns. Por muito tempo, a semente cristã encontrou terreno amplamente preparado, porque a linguagem moral, as grandes questões sobre o sentido da vida e certas noções fundamentais eram, ao menos em parte, compartilhadas. Hoje, essa base comum enfraqueceu consideravelmente. Muitas das pressuposições conceituais que, durante séculos, favoreceram a transmissão da mensagem cristã deixaram de ser evidentes e, em muitos casos, até mesmo incompreensíveis. O Evangelho enfrenta não apenas a indiferença, mas também um horizonte cultural diferente, no qual as palavras já não significam a mesma coisa e onde a proclamação inicial não pode ser tomada como certa.
Isso nos lembra que, para o sacerdote, este não é um momento para recuo ou resignação, mas para presença fiel e disponibilidade generosa. Tudo isso surge do reconhecimento de que a iniciativa sempre vem do Senhor, que já está agindo e nos precede com a sua graça.
Com um salto lógico bastante abrupto, que um leitor atento não pode deixar de notar, a carta segue por uma linha totalmente diferente, na qual não há nada a aprender ou revisar, mas tudo pode continuar tranquilamente ao estilo do século XIX:
Assim , surge o tipo de sacerdotes de que Madri — e toda a Igreja — precisa neste tempo. Certamente não homens definidos pela multiplicação de tarefas ou pela pressão de resultados, mas homens configurados a Cristo, capazes de sustentar seu ministério a partir de uma relação viva com Ele, alimentada pela Eucaristia e expressa numa caridade pastoral marcada pela sincera doação de si. Não se trata de inventar novos modelos ou redefinir a identidade que recebemos, mas de voltar a propor, com renovada intensidade, o sacerdócio em seu âmago mais autêntico — sendo um alter Christus — permitindo que Ele molde nossas vidas, una nossos corações e dê forma a um ministério vivido a partir da intimidade com Deus, da dedicação fiel à Igreja e do serviço concreto ao povo que nos foi confiado.
A ideia de que o cerne do sacerdócio seja "ser um alter Christus" é uma hipótese bastante ousada, sem longa tradição, com forte componente apologético, típica de um estilo teológico do início do século XX, superado pelo Concílio Vaticano II e pela nova visão do ministério, que encontra seu fundamento na teologia antiga. Quando Agostinho ouviu o bispo ser definido como um "noivo", ele se opôs. Disse que, na verdade, o bispo é amigo do Noivo. Que o "sacerdote" seja um "alter Christus" é fruto de uma teoria sagrada do ministério, que Agostinho teria rejeitado. O pastor não é primordialmente sacralizado em sua diferença em relação ao cristão, mas sim unificado em Seu Corpo.
Este discurso unilateral é seguido na Carta por uma descrição do "sacerdote" nos moldes da "catedral": trata-se de um texto estranho, que parece forçado e redutivo tanto em relação à figura do sacerdote quanto à função da catedral. Uma interpretação "autorreferencial" da catedral é uma forma de não levar em conta nem a catedral nem o ministro ordenado (que é ordenado não para si mesmo, mas para o povo de Deus). O fato de a catedral ser um lugar "aberto a todos" é interpretado, no entanto, como dirigido apenas aos "sacerdotes": aqui também, o significado da igreja catedral é seriamente mal compreendido, que não é "para sacerdotes" ou para o bispo, mas para os cristãos.
Como devemos interpretar essa lacuna entre a primeira parte do texto e esta segunda, tão profundamente marcada por outra mão e outra perspectiva? Talvez algum "anti-agostiniano" tenha escrito a segunda parte da carta, que não parece pertencer ao estilo e à forma típicos de um agostiniano como o Papa Leão XIV? Por essa razão, parece contraditória e inconsistente com o que o Papa Leão XIV expressou até agora, nem semelhante ao que o inspira tão profundamente em sua relação viva com o pensamento de Agostinho, que nunca falou de um "alter Christus" e apenas escreveu, em De civitate Dei (XX,10), estas palavras claras:
A passagem do Apocalipse : “Neles a segunda morte não tem poder ”, e a frase que se segue: “Mas serão sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinarão com ele durante mil anos”, não se referem apenas a bispos e presbíteros, embora na Igreja sejam agora propriamente considerados sacerdotes. Mas, assim como, por causa da unção sacramental, consideramos todos os fiéis ungidos pelo Senhor, também os consideramos sacerdotes porque são membros do único Sacerdote. Deles o apóstolo Pedro diz: “Geração santa, sacerdócio real ”. O Apocalipse, com discernimento, embora brevemente e de passagem, propõe que Cristo é Deus com as palavras: “Sacerdotes de Deus e de Cristo”, isto é, do Pai e do Filho. Contudo, na condição de servo , como Filho do Homem, Cristo também se tornou sacerdote para sempre, segundo a ordem de Melquisedeque. Já abordei esse assunto diversas vezes nesta obra.
Uma igreja em que “alter Christus” não se refere aos batizados ou aos santos, mas aos ministros ordenados, é uma Igreja concebida como uma “societas inaequalis” e uma “societas perfecta”, segundo a tentação do catolicismo entre 1870 e 1950. Nem mesmo para os padres de Madri seria uma grande conquista retornar aos tons e estilos daquela época.
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