16 Agosto 2023
Entrevistei Flamy Grant, uma musicista cristã drag queen que recentemente alcançou o topo das paradas cristãs no iTunes com sua música número "Good Day"(participação de Derek Webb) do álbum "Bible Belt Baby", na conferência Folk Alliance International no início deste ano. Fiquei encantada pela calorosidade, gentileza e humor de Flamy, e me apaixonei por sua voz e composições. A música de Flamy capacita os ouvintes a desconstruir elementos prejudiciais da religião e permanecer em suas verdadeiras essências no amor de um Deus que os aceita como são - tudo isso enquanto adiciona um humor sutil, adornado em trajes completos de drag queen.
"Bible Belt Baby" foi lançado em outubro de 2022. O álbum não teve grande exposição até que o pregador nacionalista cristão Sean Feucht, que infamemente reuniu grandes grupos de pessoas sem máscaras para adorar juntas durante o auge da pandemia de covid-19, lançou Flamy e seu colaborador Derek Webb nas mídias por meio de uma troca de mensagens no Twitter. Feucht tuitou que a presença de Flamy na música cristã era um sinal dos "últimos dias", zombando que quase ninguém ouve de qualquer maneira.
Em resposta aos seus comentários, Flamy convocou seus fãs a desafiar a noção de que ninguém ouve. Posteriormente, tanto a música quanto o álbum subiram para o primeiro lugar nas paradas do iTunes em 24 horas - tornando-a a primeira drag queen a alcançar o topo das paradas cristãs.
Sentei para entrevistar Flamy (cujo nome verdadeiro é Matthew) sobre o recente e inesperado foco da imprensa, a história por trás da criação de "Bible Belt Baby" e como eles navegam em sua identidade como um artista de drag queer que ainda se identifica como cristão.
A entrevista é de Jessica Gerhardt, publicada por National Catholic Reporter, 12-08-2023.
Achei que seria bom começarmos com um "Drag 101" para católicos e cristãos que possam não saber muito sobre a cultura drag. O que é uma drag queen?
Drag é uma forma de arte antiga. Já acontecia no tempo de Shakespeare. William Dorsey Swann (nascido em 1860) foi o primeiro a se identificar como uma drag queen. Drag é uma forma de arte performática, como teatro, e pode incorporar comédia, sincronização labial, dança, moda, a arte do que você faz com o corpo e o rosto, criando um visual elevado, aprimorado e exagerado. Flamy se destaca. Ela é um ato. Ela é uma extensão de mim, mas ela é um ato. Matthew, o ser humano não binário eles/elas, é assim que eu ando pelo mundo.
Drag é brincar e brincar com o conceito de gênero, porque temos essa estrutura binária na sociedade americana de que existem homens e existem mulheres, e há papéis para cada um deles. A binariedade de gênero não serve a todos nós, e alguns de nós precisam existir fora disso. Esse é um dos propósitos do drag; o outro é entreter. Realmente floresceu na comunidade queer porque não tínhamos espaços para nos apresentar, e tínhamos que esconder nossos relacionamentos e identidades porque éramos envergonhados por sermos nós mesmos. Portanto, desenvolveu-se em segredo, e é por isso que tem tanto estigma.
Que mensagens você recebeu enquanto crescia em sua igreja sobre a homossexualidade, drag queens, etc.?
Não recebi nenhuma mensagem. O drag não estava no radar de ninguém na minha igreja. Cresci em uma igreja evangélica fundamentalista dos Irmãos de Plymouth nas montanhas dos Apalaches. Não tenho lembranças claras de alguém condenando gays e lésbicas até o ensino médio, mas desde cedo, estereótipos culturais de gênero foram impostos.
Tenho fotos de mim correndo por aí vestido com as roupas da minha mãe e levei bronca por quebrar um dos tubos de batom dela. Para mim, esses comportamentos eram inatos e instintivos, uma criança sendo uma criança. Certamente não fui criado para fazer isso. Fui criado para cumprir estereótipos mais masculinos. A pressão para permanecer e se conformar era imposta pelo medo. Se saísse, "o inferno viria atrás". Por isso, levei 30 anos para começar a explorar o drag e minha identidade de gênero.
Flamy Grant se apresenta no palco | Foto: Cortesia de Flamy Grant
Como superou essas mensagens para chegar a um ponto em que pudesse se expressar mais plenamente, ao mesmo tempo que mantinha sua identidade de fé?
Eu não diria que houve um momento crucial; foi longo e demorado. Quando me assumi para minha melhor amiga da faculdade, nem consegui dizer "sou gay" ou "luto contra atração pelo mesmo sexo", apenas apontei para Romanos 1 e corri para o outro lado da sala chorando. Aos 19 anos, eu me via como atraído pelo mesmo sexo e lutando, e estava tentando mudar porque achava que era o que Deus queria e o que era necessário para permanecer na comunidade da minha igreja.
Me inscrevi no Exodus, o maior programa de terapia de conversão do mundo, onde enviavam membros "problemáticos" queer da congregação para tentar torná-los heterossexuais. Passei cinco anos lá me perguntando: "Quanto tempo isso vai levar? Quanto tempo até eu ficar heterossexual?"
Depois de cinco anos, aceitei que não podia mudar minha orientação, mas ainda não estava pronta para dizer que ser gay é OK para Deus. Queria continuar a conversa na minha comunidade da igreja. Mas nunca se falava disso, então decidi que tinha que sair da igreja, que não havia lugar para mim ali.
Com o tempo, me envolvi com uma igreja inclusiva e afirmativa LGBTQ e servi lá por oito anos e meio como líder de louvor.
"Bible Belt Baby" começou como um álbum conceitual ou ele se formou por causa de um fio comum nas músicas que você estava escrevendo?
Eu estava começando a ver o potencial para a Flamy como musicista, para fundir minha arte de drag e minha música. Durante o lockdown da pandemia, fui ao meu colega de quarto Ben Grace, de "Story & Tune", com a ideia de fazer um disco de drag sobre a recuperação de trauma religioso.
Lancei um financiamento coletivo que arrecadou mais de US$ 10.000 para fazer um disco completo. Fucei em meu repertório para encontrar músicas para adicionar, que provavelmente eram músicas da Flamy o tempo todo. Antes que percebêssemos, tínhamos 10 músicas.
O conceito se tornou superar a vergonha do trauma religioso, e isso se desenvolveu em conjunto com a comunidade que estava construindo on-line.
Flamy Grant | Foto: Cortesia de Flamy Grant
Na música "Esther, Ruth, and Rahab: We See Our Paths by Someone Else's Shine", como você espera que o brilho ajude os outros a encontrar seus próprios caminhos? Para quem é essa música?
É para pessoas queer. Especialmente aquelas que vieram de uma educação religiosa traumática. É para aquelas pessoas que estão navegando pelo medo que os outros têm de nós ou sobre nós. Se eu puder fazer a diferença, espero ajudar as pessoas a navegarem em torno do medo em relação à questão da homossexualidade. Não é minha responsabilidade, mas estou bem preparada para fazer isso sem internalizar as consequências, agora depois de terapia e cura.
A música é para crianças queer que estão crescendo na igreja, para saberem e verem que têm opções. Mesmo que a igreja ou os pais deles estejam ensinando a se conformar, se elas puderem ver que existe uma drag queen cristã, sinto que isso me daria esperança quando era criança.
Além disso, é inspirado na própria jornada de gênero do meu irmão. E, claro, é para todas as mulheres. É um hino feminista.
Você fez um cover da música "Takes A Little Time" de Amy Grant. O que a fez se apaixonar pela música dela e a inspirou a escolher o nome da sua drag queen?
Não me permitiam ouvir nada que não pudesse comprar em uma loja de música cristã. Amy Grant era a diva do meu mundo. Genuinamente adoro sua música.
Seu álbum "Behind the Eyes" é meu favorito porque ficou sombrio. Sua música fica emocional, e foi a primeira vez que ouvi uma música sem uma resolução. A música cristã sempre termina com um pequeno laço. Mas a dela ficou sem resolução.
Escolhi fazer o cover de "Takes A Little Time" porque se encaixa no tema da minha jornada no álbum, e acrescentou um novo significado ao interpretá-la com Semler, nós dois artistas cristãos queer, tornando-a mais lenta e contemplativa.
E a Flamy Grant simplesmente surgiu para mim. Eu gostei do jogo de palavras em alguns dos nomes das minhas drag queens favoritas. Amy Grant era meu ídolo e Flamy Grant simplesmente combinou comigo.
Sua música "Holy Ground" parece ser uma música sobre desistência, deixar para trás a vida na Terra, embora a terra nas letras me faça pensar nas palavras do Salmo 139, "feitos nas profundezas da terra". Como uma morte para a vida. O que essa música significa para você?
É minha música favorita no álbum. Adoro as diferentes interpretações dela. Queria fazer dela um lugar onde as pessoas pudessem sentar e sentir por um tempo quase desconfortável. Escolhi intencionalmente seu lugar no álbum para ser de transição entre os lados A e B. Aprecio essa comparação entre a morte e o nascimento, ambos sendo lugares escuros.
"A Desire of Your Heart" é uma poética canção de amor. Parece que o "você" é um amante, outro amigo que passou pelo que você passou, seu eu mais jovem, também Deus?
É uma carta de amor para a criança interior que era tão envergonhada a ponto de a drag permanecer no armário por 30 anos. Flamy está cantando essa música para o pequeno Matthew. A letra "anos que passamos separados" era como "Você não sabe que eu existo, mas estou aqui".
Finalmente, sua música de adoração "Good Day" acabou de liderar as paradas! Pode nos constar a história por trás dessa música?
Essa música tem um novo significado porque ficou em primeiro lugar na parada de músicas cristãs. Ouvir que minhas letras "Então estou aqui para ficar e estou sentado na primeira fileira, Porque é um bom dia para sair da sombra" estão em primeiro lugar está me fazendo chorar. A música veio a mim quando eu era líder de adoração em uma igreja afirmativa, mas eu não queria usar a palavra "cristão" para me descrever. Estava de mau humor. Fui arrastada para um pequeno grupo queer na minha igreja e a pergunta para quebrar o gelo foi: "Como você concilia sua fé e sexualidade?"
Respondi: "Não concilio! Não me chamo mais de cristão, não há nada a conciliar".
Então todo mundo compartilhou suas histórias, e havia um fio comum entre elas: eles ficam porque há outros jovens queer na igreja e eles querem que eles tenham alguém para admirar. Depois de ouvir todas essas histórias, me senti convicta, humilhada e pequena. Cheguei em casa e a música simplesmente saiu de mim. Cantamos na minha igreja na semana seguinte. É uma música para as pessoas que ficam. Não estou advogando que todos fiquem. Algumas pessoas precisam sair e viver sua melhor vida fora da igreja. Não é nossa obrigação como pessoas queer permanecer. Mas faz diferença.
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A primeira drag queen a alcançar o primeiro lugar nas paradas de música cristã. Entrevista com Flamy Grant - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
