Declínio da circulação oceânica profunda estagnará o fundo dos oceanos e gerará mais impactos que afetarão o clima e os ecossistemas marinhos.

A reportagem é publicada por EcoDebate, 31-03-2023.

Os resultados são detalhados em um novo estudo coordenado pelo professor da Scientia, Matthew England, vice-diretor do ARC Centre for Excellence in Antarctic Science (ACEAS) na UNSW Sydney. O trabalho, publicado na Nature , inclui o autor principal, Dr. Qian Li – anteriormente da UNSW e agora no Massachusetts Institute of Technology (MIT) – bem como coautores da Australian National University (ANU) e CSIRO.

A água fria que afunda perto da Antártida impulsiona o fluxo mais profundo da circulação de revolvimento – uma rede de correntes que abrange os oceanos do mundo. O tombamento transporta calor, carbono, oxigênio e nutrientes ao redor do globo. Isso influencia o clima, o nível do mar e a produtividade dos ecossistemas marinhos .

“Nossa modelagem mostra que, se as emissões globais de carbono continuarem no ritmo atual, o tombamento da Antártica diminuirá em mais de 40% nos próximos 30 anos – e em uma trajetória que parece caminhar para o colapso”, diz o professor England.

Modelando o oceano profundo

Cerca de 250 trilhões de toneladas de água fria, salgada e rica em oxigênio afundam perto da Antártica a cada ano. Essa água então se espalha para o norte e transporta oxigênio para as profundezas dos oceanos Índico, Pacífico e Atlântico.

“Se os oceanos tivessem pulmões, este seria um deles”, diz o professor England.

A equipe internacional de cientistas modelou a quantidade de águas profundas da Antártida produzida sob o “cenário de altas emissões” do IPCC até 2050.

O modelo captura detalhes dos processos oceânicos que os modelos anteriores não conseguiram, incluindo como as previsões de água derretida do gelo podem influenciar a circulação.

Essa corrente oceânica profunda permaneceu em um estado relativamente estável por milhares de anos, mas com o aumento das emissões de gases de efeito estufa , prevê-se que a reviravolta antártica desacelere significativamente nas próximas décadas.

Impactos da redução do tombamento da Antártica

Com o colapso dessa corrente oceânica profunda, os oceanos abaixo de 4.000 metros estagnariam.

“Isso prenderia os nutrientes nas profundezas do oceano, reduzindo os nutrientes disponíveis para sustentar a vida marinha perto da superfície do oceano”, diz o professor England.

O coautor, Dr. Steve Rintoul, da CSIRO e da Australian Antarctic Program Partnership, diz que as simulações do modelo mostram uma desaceleração do tombamento, o que leva a um rápido aquecimento do oceano profundo.

“Medições diretas confirmam que o aquecimento do oceano profundo já está em andamento“, diz o Dr. Rintoul. O estudo descobriu que o derretimento do gelo ao redor da Antártida torna as águas oceânicas próximas menos densas, o que retarda a circulação antártica. Espera-se que o derretimento das camadas de gelo da Antártida e da Groenlândia continue a acelerar à medida que o planeta esquenta.

“Nosso estudo mostra que o derretimento das camadas de gelo tem um impacto dramático na circulação que regula o clima da Terra”, diz a Dra. Adele Morrison, também da ACEAS e da Escola de Pesquisa de Ciências da Terra da ANU.

“Estamos falando sobre a possível extinção a longo prazo de uma massa de água icônica”, diz o professor England.

“Essas mudanças profundas na mudança de calor, água doce, oxigênio, carbono e nutrientes do oceano terão um impacto adverso significativo nos oceanos nos próximos séculos”.

Referência

Li, Q., England, M.H., Hogg, A.M. et al. Abyssal ocean overturning slowdown and warming driven by Antarctic meltwater. Nature 615, 841–847 (2023). Disponível aqui.

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