Os cientistas descobriram que o aquecimento do Atlântico Norte está fazendo com que o plâncton mude em abundância e distribuição, indicando uma ameaça ao clima da Terra.

A reportagem é de Marine Biological Association (MBA), publicada por EcoDebate, 28-11-2022. A tradução e edição são de Henrique Cortez.

A Dra. Clare Ostle, pesquisadora do Gravador Contínuo de Plankton (CPR) e coordenadora do Pacífico da Marine Biological Association (MBA) conduziu um estudo que revela os níveis de transformação do plâncton no oceano.

À medida que o Atlântico Norte está esquentando, os cientistas estão vendo mudanças na abundância de plâncton, o que pode ser prejudicial à saúde do oceano.

Uma equipe internacional de pesquisadores, incluindo parceiros da Marine Research Plymouth (MRP), MBA, University of Plymouth e Plymouth Marine Laboratory, colaborou neste extenso estudo.

Os dados, incluindo medições químicas in situ e observações biológicas do CPR Survey, foram coletados de 1982 a 2020. Os dados concordam com as previsões de que, nas regiões subpolares do Atlântico Norte, a abundância de diatomáceas (um tipo de plâncton) está aumentando, enquanto há é uma diminuição observada nos subtrópicos.

Os cientistas descobriram um aumento na abundância de diatomáceas no Atlântico Norte subpolar e uma diminuição no subtrópico. O esquema acima demonstra essa mudança na abundância (plâncton representado por pequenas formas oblongas)

Gráfico: EcoDebate/MBA

Os pesquisadores mostraram que essas mudanças previstas já estão ocorrendo e o sumidouro de carbono do oceano (a absorção de mais carbono do que libera) está sendo impactado. Isso poderia ter um efeito indireto no ciclo global do carbono e na regulação do clima da Terra.

O plâncton é uma coleção diversificada de pequenos organismos encontrados na água. O plâncton é uma fonte vital de alimento para muitos organismos e sua atividade no oceano ajuda a regular a absorção de carbono da atmosfera para o oceano.

Os dados sugerem que, se as temperaturas oceânicas continuarem a subir e as mudanças na mistura e abundância do plâncton continuarem, declínios globais da produtividade do plâncton podem ocorrer e ter um impacto de longo prazo em todo o ecossistema oceânico.

Clare Ostle disse: “Aqui mostramos a importância da composição planctônica e como as mudanças na abundância estão influenciando a troca de carbono. Conseguimos mostrar que as previsões modeladas para mudanças na produtividade dos oceanos com o aquecimento global contínuo já estão ocorrendo e que isso provavelmente terá mais implicações para a troca de carbono e o clima da Terra no futuro”.

A professora Carol Robinson, uma das autoras do estudo baseada no Centro de Ciências Oceânicas e Atmosféricas (COAS) da Universidade de East Anglia (UEA), disse: “Este estudo único reuniu dados de plâncton coletados com os dados de CPR e CO2 coletados por colegas da UEA como parte do SOCAT, para mostrar como o papel do plâncton no sumidouro de carbono do oceano é afetado pelo aumento das temperaturas globais. Esses resultados mostram como é vital coletar dados científicos ao longo de muitas décadas por meio de parcerias internacionais em todo o mundo. Sem esse tipo de colaboração, não poderíamos ter discernido os impactos graduais, mas altamente significativos, das mudanças climáticas observados neste estudo”.

O CPR Survey operado pelo MBA é o levantamento marinho mais longo e geograficamente extenso do mundo.

Esta pesquisa atingiu seu marco de 90 anos em 2021 e ajudou a moldar a compreensão científica sobre a saúde do nosso oceano e como a vida marinha está mudando em resposta a pressões como as mudanças climáticas.

O Atlas de CO2 da superfície oceânica (SOCAT) é um conjunto de dados disponível publicamente que inclui mais de 33,7 milhões de observações coletadas desde 1957. O SOCAT, que comemorou seu 10º aniversário em 2017, sustenta pesquisas biogeoquímicas e climáticas para informar políticas.

Referência

Multidecadal changes in biology influence the variability of the North Atlantic carbon sink. Clare Ostle et al 2022 Environ. Res. Lett. 17 114056 DOI 10.1088/1748-9326/ac9ecf. Disponível aqui.

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