12 Março 2022
Irmã Maria Nirmalini, superior-geral da Congregação do Carmelo Apostólico, é a nova presidente da Conferência de Religiosos e Religiosas na Índia, a organização nacional de superiores-gerais. Ela também é coordenadora da seção das mulheres da conferência.
Ela foi eleita presidente por unanimidade durante o encontro nacional de 13 de novembro de 2021, mas ela assumiu a pasta apenas em janeiro deste ano.
Uma educadora na maior parte de sua vida, Nirmalini foi homenageada com prêmios de Melhor Professora pelo governo do estado de Délhi, e com o prêmio World Disaster Education instituído pela Associação Internacional de Educadores para a Paz Mundial. Ela também foi convidada para falar aos bispos alemães sobre os ataques contra os cristãos em Kandhamal, no leste indiano, em 2008.
Nesta que é a sua primeira entrevista depois de se tornar a líder de mais de 130 mil religiosos, dos quais 103 mil são irmãs, Nirmalini compartilhou suas visões sobre vários temas, especialmente o empoderamento das mulheres religiosas na Índia.
A entrevista é de Thomas Scaria, publicada por Global Sisters Report, 03-03-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Parabéns por ser eleita como presidente da Conferência dos Religiosos e Religiosas da Índia – CRI. Quais foram os seus pensamentos quando você foi eleita para esse posto de altíssima responsabilidade?
Eu estava com nossas irmãs no Paquistão quando o secretariado da CRI me informou sobre minha eleição. Inicialmente, hesitei um pouco em aceitar a oferta devido à minha agenda lotada como superiora geral do Carmelo Apostólico e presidente da seção feminina da CRI. Orei sobre isso e decidi aceitar o desafio. Lembrei que foi uma de nossas integrantes, Madre [Maria] Theodosia, que desempenhou um papel fundamental na formação da seção feminina da CRI em 1962 e serviu como presidente fundadora. Ela me inspirou a dizer sim. Sabia que a minha capacidade ou disponibilidade não é suficiente para assumir esta responsabilidade, mas, como acredito no trabalho em equipe, tudo é possível. Acredito que juntos conseguimos.
Quais são suas prioridades imediatas como presidente da CRI?
Primeiro, tenho que enfrentar os crescentes desafios enfrentados por nossas irmãs na Índia. Fui eleita pela primeira vez chefe da seção feminina da CRI. Então, deixe-me começar com esses.
Em fevereiro, os membros-executivos da seção feminina reuniram-se em Goa. Discutimos principalmente os desafios das religiosas na Índia – as misteriosas mortes de freiras, abuso sexual do clero, opressão patriarcal e disputas de propriedade.
Também realizamos uma pesquisa patrocinada pela conferência sobre os desafios das religiosas na Índia. Os resultados da pesquisa foram apresentados no livro, “It's High Time” (“Já está na hora [de agir]”, em tradução livre). A conferência não publicou oficialmente o livro, talvez porque suas descobertas revelassem duras realidades e verdades dolorosas. Mas garanto a você que minha equipe seguirá as recomendações.
Quais são suas propostas imediatas para enfrentar os desafios das religiosas?
O primeiro plano é formar uma “ouvidoria” com representações de mulheres religiosas médicas, psicólogas, advogadas, conselheiras e guias espirituais. Se esse espaço já existe, nós o faremos funcionar. O fórum fornecerá “escuta confidencial” às irmãs de qualquer congregação e garantirá nosso apoio. O objetivo não é fazer julgamentos, mas fornecer uma plataforma para “ouvir, aconselhar e acompanhar”.
Até agora, não fornecemos às nossas irmãs uma plataforma para pelo menos ouvi-las, esquecemos de apoiá-las. Continuamos culpando os sistemas patriarcais e a supressão do clero. Chegou a hora de capacitar as irmãs a se tornarem assertivas e permanecerem dignas enquanto desempenham papéis criativos dentro da Igreja. Quero vê-las “autônomas”.
Quais são os pontos fortes e fracos das religiosas na Índia?
Nossas instituições educacionais são centros de transformação e empoderamento. Nossas instalações médicas dão um toque de cura a todos, nossos centros de trabalho social atuam como ferramentas de justiça, liberdade e dignidade para os últimos e os marginalizados da sociedade. Temos um papel significativo na sociedade, mas infelizmente não percebemos nossos pontos fortes ou afirmamos nossa dignidade como mulheres escolhidas de Deus.
Fiquei espantado ao notar que temos mais de 100 médicas qualificados, centenas de advogadas, milhares de professoras, várias engenheiras, assistentes sociais, psicólogas e outros profissionais. E, no entanto, continuamos dependentes, indefesas e obedientes. Nossa força é nossa capacidade de transformar os outros, e nossa fraqueza é nossa ignorância sobre nosso próprio poder.
Então, as religiosas precisam de libertação do imperialismo do clero?
Eu não estou em uma briga com o clero. Os religiosos também confiaram em mim, elegendo-me presidente da CRI. Estou aqui para defender a igualdade, a liberdade e a dignidade religiosas e religiosos. Ao mesmo tempo, quero que as religiosas se tornem dignas, assertivas e confiantes.
Como?
As religiosas que servem as dioceses devem afirmar que estão ali para servir o povo, não as estruturas diocesanas. Algumas religiosas têm medo de protestar se forem maltratadas, pois não querem que os padres usem o púlpito para menosprezar as freiras diante dos leigos. Já ouvi falar de casos assim. São esses padres que precisam de libertação da mentalidade patriarcal que vai contra o espírito e o testemunho cristãos.
Quais são os outros desafios que as irmãs indianas enfrentam?
Outra questão é a falta de exposição e coordenação entre nós. Quanto mais somos expostos a situações semelhantes em outras congregações, mais nos tornamos de mente aberta e focados. Irmãs que trabalham no campo da educação dificilmente conhecem outro ministério. Tenho observado algumas freiras em cargos que se recusam a admitir os pobres, até mesmo crianças católicas, em suas escolas, dizendo que são “menos inteligentes”. Não devemos esquecer que somos principalmente para “os perdidos e os menos importantes” na sociedade.
Isso é semelhante em outros ministérios também. Isso causa um desequilíbrio. Em meu mandato, pretendo abordar essa tendência nacionalmente.
Também queremos incentivar atividades e programas de exposição mais coordenados. As pessoas na educação devem servir nos apostolados sociais ou visitar outros campos. Isso pode ser feito dentro da congregação ou em colaboração com outras congregações.
Como você incentivará os programas de exposição intercongregacional?
Fortalecendo nossas redes regionais e locais da CRI e incentivando atividades mais coordenadas. Durante a pandemia, a maioria das congregações ajudou significativamente os trabalhadores migrantes e os pobres com alimentos e medicamentos, mas tudo foi feito como congregações individuais. Incentivamos as unidades locais da CRI a trabalharem juntas nessas situações. Isso levará à exposição e experiências ricas.
A exposição pode causar exploração. Como você abordará o abuso sexual do clero?
O abuso do clero foi um tema que discutimos seriamente em Goa. As vítimas muitas vezes permanecem em silêncio por medo do tabu e para proteger a imagem da Igreja. Tal atitude apenas ajuda o clero a considerar as freiras como certas. Nem todos os padres são maus, mas existem algumas ovelhas negras. Nosso silêncio pode levar a mais exploração. A linha de apoio proposta poderia encorajar as irmãs a confidenciar seus problemas e a célula de queixas os abordará. Sinto pena das vítimas silenciosas, mas elas podem quebrar o silêncio agora.
A recente carta [Nirmalini foi a redatora principal] ao cardeal Oswald Gracias sobre justiça para a vítima no caso de estupro de freira recebeu atenção internacional. Vocês receberam alguma resposta?
Eu sabia que não receberia uma resposta oficial da CBCI [Conferência dos Bispos Católicos da Índia. Gracias é seu presidente]. Mas, a carta gerou muitas discussões, em privado e em público. Esse era o meu propósito. Alguns bispos me escreveram agradecendo a mudança e alguns até me aconselharam a visitar as vítimas em seu convento de Kuravilangad [em Kerala]. Eu estava planejando visitá-los, de qualquer maneira. Eles também pertencem à família CRI.
Foi uma triste realidade que nem a CRI, tampouco a CBCI, se apresentaram oficialmente para ouvir a sobrevivente e seus cinco apoiadores até agora. Foi um erro da Igreja. Não quero julgar ninguém, mas como podemos esquecer nossa responsabilidade de pelo menos ouvi-los?
Você falou mais sobre as mulheres. Mas você é presidente de um corpo que inclui padres e irmãos. Quais são suas prioridades para eles?
Apenas o novo corpo executivo da seção feminina assumiu agora. O corpo executivo de toda a conferência ainda está para assumir o cargo. Feito isso, definiremos claramente nossas prioridades.
No entanto, uma prioridade é desenvolver uma cultura de trabalho conjunto com respeito mútuo, aceitação e coordenação. A promoção de atividades coordenadas em nível de base é outra prioridade. A ouvidoria também assumirá seus problemas.
Já é tempo de reconhecermos o papel dos leigos na Igreja, promovendo a participação dos leigos em todos os níveis. Nós os mantivemos afastados até agora, pois estávamos com medo de compartilhar nosso poder e nossos ativos. Fico feliz que algumas congregações estejam promovendo associados leigos. Esta é uma boa jogada. As vocações para as congregações estão diminuindo. Assim, a única alternativa é promover os associados leigos.
Diga-nos algo sobre você. Por que você se tornou freira?
Nasci e cresci em Mumbai em uma família católica devota. Minha inspiração sempre foram meus pais e sua devoção à igreja. Embora eu tivesse o desejo de me tornar freira, esperei até completar minha graduação para me discernir completamente. Durante os dias de escola e faculdade, fiz parte da Legião de Maria, que serviu de base para minha vocação.
Na congregação Carmelo Apostólico, servi a maior parte do meu tempo como educador. Uma boa parte da minha vida religiosa foi passada como diretora da escola carmelita em Delhi, onde estava envolvida em assistência social, relações-públicas e liderança. Depois fui eleita provincial e superiora-geral.
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“Quero ver as mulheres autônomas”. Entrevista com a irmã Maria Nirmalini, nova presidente da Conferência de Religiosos e Religiosas da Índia - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
