Um em cada 10 padres católicos do Reino Unido são ex-clérigos da Igreja da Inglaterra, de acordo com novos dados funcionais.

A reportagem é de Ruth Gledhill, publicada no sítio do jornal britânico The Tablet, 01-08-2014. A tradução é de Claudia Sbardelotto.

A professora Linda Woodhead, socióloga da religião da Universidade de Lancaster e organizadora dos Westminster Faith Debates, trabalhou com o diretor de vocações dos bispos católicos, padre Christopher Jamison OSB, e concluiu que 389 padres católicos são ex-padres anglicanos, incluindo 87 sacerdotes do Ordinariato de Nossa Senhora de Walsingham.

Atualmente, estima-se que na Inglaterra e no País de Gales há 3.000 sacerdotes diocesanos ativos, 800 sacerdotes aposentados, 1.000 sacerdotes religiosos e 700 diáconos. Acredita-se que a maioria dos anglicanos estão trabalhando em paróquias ou capelanias.

A professora Woodhead disse ao The Tablet que o clero da Igreja da Inglaterra representado nesses números começou a deixar sua Igreja original a partir de 1994, quando as primeiras mulheres foram ordenadas sacerdotisas. Aos que saíram entre 1994 e 2004 foi fornecida uma indenização financeira de 100% do seu salário no primeiro ano, três quartos no segundo ano e dois terços no terceiro. Os pagamentos totalizaram 27,4 milhões de libras em mais de uma década.

Ela queria estabelecer a veracidade dos relatos de que entre 400 a 500 sacerdotes e milhares de fiéis leigos decidiram juntar-se à Igreja Católica, com muitos agora atuando como sacerdotes, incluindo centenas que são casados​​.

Ela estima que cerca de 250 clérigos "passaram para o outro lado" entre 1994 e 2000, com mais 52 em 2001 e, em seguida, todo o clero que se juntou ao Ordinariato.

A professora Woodhead ressaltou que a Igreja Católica fez o maior ganho dos movimentos, dado que existem 18 mil clérigos anglicanos em comparação com cerca de 4.000 padres católicos.

"Eu sei que a perda de um número relativamente pequeno de clérigos para a Igreja da Inglaterra representa um ganho muito significativo para a Igreja Católica na Inglaterra e no País de Gales em um momento de queda de ordenações", disse ela.

Enquanto isso, Keith Newton, responsável pelo Ordinariato, disse em uma homilia na Catedral de Portsmouth que as pessoas, por vezes, perguntam aos membros do Ordinariato por que elas não poderiam tornar-se "católicos propriamente ditos".

Ele disse: "O que elas querem dizer é: por que você não pode simplesmente ser absorvido pela Igreja Católica mais ampla, de modo que aquilo que você traz desapareça como o açúcar dissolvido em água", sublinhando que a unidade dos cristãos não diz respeito a uniformidade.

Em setembro, haverá eventos realizados por grupos do Ordinariato em todo o país para promover uma melhor compreensão da estrutura criada, que permite que os anglicanos que se tornam católicos continuem mantendo elementos de sua identidade.