O evento de seca de 2018 a 2020 na Europa foi o mais intenso em mais de 250 anos.

A reportagem é de Helmholtz Centre for Environmental Research, publicada por EcoDebate, 15-08-2022. A tradução e edição são de Henrique Cortez.

Foram dias, meses e anos que muitos vão lembrar: a seca de 2018 a 2020. Uma equipe internacional de pesquisadores liderada por cientistas do Centro Helmholtz de Pesquisa Ambiental (UFZ) conseguiu categorizar as dimensões históricas desse evento.

Com base em suas descobertas, nenhuma seca cobrindo uma área tão grande por um período prolongado e coincidindo com temperaturas mais quentes ocorreu na Europa desde meados do século XVIII. Os anos de 2018 a 2020 representam assim uma nova referência para as secas. Como um evento sem precedentes provavelmente ocorrerá com mais frequência no futuro, os cientistas recomendam urgentemente o desenvolvimento e a implementação de medidas adequadas e adaptadas regionalmente para a prevenção da seca.

Prados e campos murchos, leitos de riachos secos, florestas mortas e produção reduzida de usinas – os anos de seca de 2018, 2019 e 2020 foram excepcionais e tiveram impactos substanciais na natureza e na economia. Anteriormente não estava claro onde deveriam ser classificados em sua dimensão histórica. Agora sabemos: “A seca de 2018 a 2020 estabelece um novo marco para as secas na Europa”, diz o Dr. Oldrich Rakovec, modelador da UFZ e principal autor do artigo publicado na revista Earth’s Future da American Geophysical Union. Os cientistas documentaram isso com uma grande compilação de dados e técnicas de modelagem que lhes permitiram reconstruir secas históricas desde 1766 e comparar suas extensões com a seca de 2018 a 2020.

A seca de 2018 a 2020 afetou assim aproximadamente um terço da área terrestre da Europa, especialmente na Europa Central, como Alemanha, França e República Checa. “Nenhum outro evento de seca nos últimos 250 anos teve uma extensão espacial tão grande como este”, explica Oldrich Rakovec. A duração total do evento de seca na Europa também foi extraordinariamente longa, começando em abril de 2018 e terminando em dezembro de 2020: 33 meses. Apenas a seca entre 1857 e 1860 durou um pouco mais, num total de 35 meses. E mais: a seca de 2018 a 2020 também continuou em 2021 e 2022 em solos mais profundos (ou seja, até 2m abaixo da superfície do solo). “Embora 2021 tenha sido mais úmido e tenha fornecido água muito necessária no solo superior, importante para sustentar as atividades agrícolas, a umidade não penetrou em profundidades maiores”.

A duração média da seca também foi extraordinariamente longa nas células da grade de 50 x 50 km nas quais os cientistas subdividiram a Europa para sua atividade de modelagem. Como um evento de seca se desenvolve dinamicamente no espaço e no tempo (isto é, começa em um ponto, continua se desenvolvendo e finalmente termina em outro lugar), sua duração média difere da duração total. Neste caso, o evento 2018-2020 apresentou uma duração média de seca de 12 meses.

No passado, apenas o evento de seca de 1857 a 1860 durava mais tempo, com duração média de 13 meses. Os cientistas definem a seca como o tempo em que o atual teor de água do solo nos 2 m superiores do solo cai abaixo do nível que foi alcançado apenas 20% do tempo durante os 250 anos. Para reconstruir essas secas históricas, os cientistas usaram o modelo hidrológico mHM desenvolvido na UFZ. Entre outras coisas, este modelo ambiental pode ser usado para estimar o teor de umidade do solo com base em registros anteriores de temperatura e precipitação.

O aumento da temperatura do ar também atingiu um recorde histórico durante o evento de seca de 2018-2020, com uma anomalia de 2,8 graus Celsius acima da média de longo prazo nos últimos 250 anos. “As secas do passado foram mais frias do que as secas recentes em que a temperatura média pouco mudou”, diz a Dra. Rohini Kumar, modeladora da UFZ e coautora do artigo. Os efeitos de um evento de seca tornam-se significativamente mais severos se, além do déficit de precipitação (aproximadamente 20% para grandes eventos de seca nos séculos passados), prevalecerem as condições mais quentes. Este efeito combinado resulta em maiores perdas por evaporação, levando à diminuição dos níveis de água no solo.

Os cientistas também examinaram as consequências da falta de água para a agricultura durante este evento de seca. Eles compararam os rendimentos médios anuais das culturas de trigo, grãos de milho e cevada, entre 2018 e 2020 com aqueles entre 1961 e 2021. Os resultados indicam que as colheitas foram significativamente reduzidas nos países afetados principalmente pela seca de 2018-2020. Por exemplo, a produção de milho em grão diminuiu entre 20 e 40 por cento nos países do Benelux, Alemanha e França; trigo reduzido em até 17,5% na Alemanha; e cevada reduzida em 10 por cento em quase toda a Europa.

Como as secas se desenvolverão na Europa no futuro também depende da gravidade do aquecimento global. Os cientistas modelaram a extensão potencial e a duração das secas para duas vias de concentração representativas (RCPs), que descrevem se os futuros cenários de emissão de gases de efeito estufa serão mais moderados (RCP4.5) ou continuarão sem impedimentos (RCP8.5) até o ano 2100. Os cientistas determinaram que a duração média da seca aumenta significativamente para até 100 meses para um cenário RCP4.5, enquanto a extensão da área da seca está projetada para aumentar, cobrindo até 50% da Europa. A situação é diferente para o cenário RCP8.5 extremo: neste caso, a duração média da seca pode ser superior a 200 meses, e a extensão da área pode afetar até 70% da Europa.

” Os tomadores de decisão devem estar preparados para eventos de seca significativamente mais graves no futuro. Especialmente para a formulação de novas políticas agrícolas, isso deve ser considerado como um alerta para avaliar as medidas adequadas para mitigar a ameaça da falta de água”, diz o Dr. Luis Samaniego, co-autor do artigo e chefe do Departamento de Estocástica e Superfície Grupo de Trabalho de Hidrologia da UFZ.

A pesquisa dos cientistas participantes da UFZ foi conduzida no contexto do projeto bilateral XEROS (eXtreme EuRopean dOughtS: síntese multimodelo de eventos passados, presentes e futuros) e foi financiada pela Deutsche Forschungsgemeinschaft e pela Czech Science Foundation.

Caracterização dos principais eventos de seca na Europa nos últimos 250 anos. (a) Área média e duração das secas europeias no período de 1766 a 2020 com base em simulações de modelos. O tamanho da bolha corresponde à intensidade total da seca. (b) Evolução temporal da intensidade da seca. O evento 2018-2020 apresenta a maior intensidade de seca em comparação com todos os outros eventos durante todo o tempo. (c–e) Mapas espaciais que descrevem a distribuição da duração média da seca em meses durante três grandes eventos de seca. As parcelas inseridas nos mapas mostram a cobertura da área ao longo do respectivo período de seca | Foto: UFZ

Referência

Oldrich Rakovec, Luis Samaniego, Vittal Hari, Yannis Markonis, Vojtch Moravec, Stephan Thober, Martin Hanel, Rohini Kumar: The 2018-2020 Multi-Year Drought Sets a New Benchmark in Europe. Earth’s Future. Disponível aqui.

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