O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, disse, neste sábado (dia 15 de novembro), que as Américas foram descobertas por muçulmanos no século XII, quase três séculos antes de Cristóvão Colombo pôr os pés aí.

A reportagem é foi publicada pela agência AFP, 15-11-2014. A tradução é de Isaque Gomes Correa.

“Os contatos entre a América Latina e o Islã remontam ao século XII. Foram os muçulmanos descobriram o continente americano em 1178, e não Cristóvão Colombo”, falou o presidente conservador um discurso transmitido pela televisão durante uma cúpula de líderes islâmicos da América Latina em Istambul.

“Os marinheiros muçulmanos chegaram na América a partir de 1178. Colombo mencionou a existência de uma mesquita numa colina no litoral cubano”, afirmou.

Erdogan disse também que Ancara, capital do país, estaria até mesmo preparada para construir uma mesquita no local mencionado pelo explorador genovês.

“Gostaria de falar sobre isso com os meus irmãos cubanos. Uma mesquita ficaria perfeitamente bem naquela colina”, declarou o líder turco.

Os livros de história dizem que Colombo pôs os pés no continente americano em 1492 enquanto procurava uma nova rota marítima para a Índia.

Recentemente, uma minúscula minoria de estudiosos muçulmanos sugeriu uma presença muçulmana anterior nas Américas, embora não tenha sido encontrado nenhuma ruína pré-colombiana de estrutura islâmica.

Num artigo polêmico publicado em 1996, o historiador Youssef Mroueh faz referência a uma entrada no diário de Cristóvão Colombo que menciona uma mesquita em Cuba. A passagem, porém, é amplamente compreendida como uma referência metafórica a uma forma da paisagem.