"Mais baixos que os anjos": corpos queer na história da Igreja. Artigo de James Porter

"A história de MacCulloch nos revela duas coisas importantes: primeiro, os corpos queer sempre fizeram parte da história da Igreja, sendo, aliás, parte integrante de suas doutrinas fundamentais. Segundo, apesar das intransigências atuais, a Igreja pode, de fato, encontrar compreensões esclarecidas da mensagem do Evangelho, aplicando-a a novas situações e novos desenvolvimentos culturais na história da humanidade", escreve James E. Porter, professor de retórica e comunicação profissional na Universidade de Miami (Ohio), em comentário sobre o livro "Lower Than the Angels: A History of Sex and Christianity" [Mais baixo que os anjos: uma história do sexo e do cristianismo], de Diarmaid McCulloch, publicado por New Ways Ministry, 27-10-2025.

Eis o artigo.

Lembro-me de um dia, no ensino fundamental, quando nossa professora, uma freira ursulina, nos falava sobre o Espírito Santo, e um menino da turma perguntou: "O Espírito Santo é menino ou menina?" Não me lembro da resposta exata da freira, mas foi algo como: "O Espírito Santo não é menino nem menina, homem nem mulher. O Espírito Santo é parte de Deus, um ser divino, uma parte da Santíssima Trindade."

Uma resposta matizada, porém evasiva. Não houve perguntas de acompanhamento na ocasião, mas consigo pensar em algumas agora. Isso significa que o Espírito Santo tem um TERCEIRO gênero? O Espírito Santo é binário ou assexual? Qual pronome devemos usar em nossos trabalhos: ele, ela ou isso? (já que "eles/ elas" não era uma opção gramatical na época).

Em seu livro Lower Than the Angels: A History of Sex and Christianity, Diarmaid MacCulloch aborda exatamente essa questão. Primeiramente, MacCulloch considera “absurdo” atribuir gêneros humanos a seres divinos com base em órgãos sexuais (supostos) (19). Sua resposta à questão “não diz respeito aos genitais, mas à gramática” (19) — e a gramática é importante, pois ajuda a definir a realidade.

Nas escrituras hebraicas, as referências ao Espírito de Deus eram femininas. Os primeiros cristãos, especialmente os judeus convertidos, viam o Espírito Santo como feminino. A palavra "espírito" é feminina em hebraico, neutra em grego e masculina em latim. Para o Espírito Santo, o Catecismo de Baltimore usa o pronome "Ele". Do ponto de vista gramatical, o Espírito Santo é um ser muito complexo.

A Igreja tem uma longa história de admissão de pessoas transgênero em suas fileiras, começando no topo da hierarquia (o Espírito Santo, anjos) e chegando até a aceitação, e até mesmo a celebração, de santos travestidos, celibatários e castrados. MacCulloch traça a presença de múltiplos gêneros ao longo da história da Igreja, uma história que desmente a insistência da Igreja em um mundo estritamente binário, composto apenas por homens e mulheres. Pelo contrário, a história da Igreja está repleta de corpos queer.

Seres divinos queer

Os dois corpos mais estranhos de todos são os dos dois principais membros da equipe cristã: Jesus e Maria. Eram humanos ou divinos?

Jesus era humano, mas quão humano? — se foi concebido sem pecado (sem ato sexual), nasceu sem pecado original, preexistia espiritualmente ao seu corpo humano e ressuscitou corporalmente. A Igreja primitiva debateu essas questões intensamente e tentou resolvê-las doutrinariamente há 1.700 anos, no Concílio de Niceia (325 d.C.). O Credo Niceno confirma que Jesus tinha uma natureza dupla: era “consubstancial” a Deus Pai (homoousis), mas também “encarnado da Virgem Maria e feito homem”.

Maria era humana, sim, mas com certas exceções (nascimento virginal, assunção celestial). As questões envolvendo a complexa condição corporal de Maria foram "resolvidas", ao longo de muitos séculos, nos quatro dogmas marianos da Igreja Católica. Essas doutrinas são complexas, mas representam o esforço da Igreja para lidar com os problemas inerentes a um dualismo estrito entre corpo e espírito. Jesus e Maria são dois casos em que a resposta é mais matizada: AMBOS.

MacCulloch chega a questionar o gênero de Deus. Embora as tradições judaica e cristã representem Deus como pai masculino, Gênesis 1,26-27 afirma que Deus criou os seres humanos à sua imagem e semelhança: “Homem e mulher os criou”. MacCulloch levanta a questão óbvia seguinte: “Isso significa que Deus também é homem e mulher?” (20). MacCulloch sugere que, no “processo de fabricação de imagens de Deus”, as tradições judaica e cristã criaram Deus à sua própria imagem — isto é, de uma maneira que reflete e confirma suas próprias atitudes culturais em relação ao gênero (20).

Os anjos representam outro exemplo interessante da complexidade de gênero. Na arte, eles eram às vezes representados como guerreiros masculinos, outras vezes como femininos, e no final do século IV, “praticamente todos ganharam asas” (150). Por fim, MacCulloch nos diz, eles “caminharam na ponta dos pés” em direção à androginia. Nos séculos XVIII e XIX, os anjos “se inclinaram para uma feminilidade declarada na aparência” (18-19).

A pesquisa de MacCulloch expõe as diversas maneiras pelas quais a Igreja tem lutado para compreender a identidade de gênero. As questões acima não se referem meramente à gramática ou às representações na arte, mas sim à forma como a linguagem, a arte e a cultura se intercruzam para expressar atitudes e preferências culturais — que são então impostas por meio de leis e doutrinas.

Seres humanos queer

A controvérsia sobre a circuncisão na Igreja primitiva fornece um exemplo importante de preferências culturais conflitantes em relação à alteração corporal.

Uma das primeiras questões controversas para a Igreja no século I foi a circuncisão peniana: a circuncisão masculina era uma tradição judaica estabelecida por lei, mas os gentios deveriam ser obrigados a segui-la? No Concílio de Jerusalém (c. 50 d.C.), os líderes da Igreja, incluindo Paulo, debateram o assunto e decidiram que não, a circuncisão não era necessária (Atos 15) — mas também não era proibida. Era uma questão de escolha pessoal — nossas palavras, não as de São Paulo. O que havia sido lei na tradição mosaica passou a ser considerado um costume não essencial para a nova fé. “Nem a circuncisão nem a incircuncisão têm valor algum; o que importa é a nova criação” (Gálatas 6,15). Ou seja, a Igreja decidiu que o formato do pênis de um homem não era uma questão doutrinária para a fé.

Outros tipos de alteração corporal causaram desconforto teológico. Os primeiros teólogos se sentiam incomodados com a castração masculina — ou seja, a castração eletiva, realizada com o objetivo de promover o celibato sexual. Sim, ela reduzia o desejo sexual nos homens (algo positivo para muitos dos primeiros cristãos). Mas seria isso... traição? O Concílio de Niceia não proibiu a castração completamente, mas especificou que alguém que optasse pela castração não poderia ser admitido ao clero.

Mas e os castrati ? A partir do século XVI, a Igreja permitiu, e até incentivou, a prática da castração infantil de cantores do sexo masculino (entre 6 e 9 anos de idade) como forma de preservar suas vozes de soprano para os coros. A prática persistiu até o final do século XIX. (O Coro da Capela Sistina teve um membro castrato até 1902.) Leah Micken levanta a excelente questão: “Por que é permitido alterar os genitais para cantar no Coro da Capela Sistina, como fizeram os castrati durante séculos, mas não é aceitável alterar os genitais por ser transgênero?” MacCulloch conclui que “a conquista ascética do sexo por quaisquer meios... foi uma forma de libertar as construções de gênero das restrições tradicionais da sociedade greco-romana... Será que a vida ascética criou um terceiro gênero?” (149).

Na história da Igreja, existe uma longa tradição de mulheres que adotavam identidades e vestimentas masculinas para evitar o casamento, trabalhar em ofícios ou se alistar em exércitos. Claro que há Joana d'Arc — ícone queer, heroína do empoderamento feminino e padroeira da França... cada vez mais vista como uma pessoa não binária ou homem transgênero. Menos conhecida é Santa Wilgefortis (Despreocupada), filha de um rei da Portugal medieval, que deixou a barba crescer para evitar um casamento não cristão — e por isso foi crucificada por seu pai, que a desaprovava (383). O site QSpirit lista 25 santos transgêneros (em sua maioria, mulheres transgênero).

A era do Iluminismo testemunhou a emergência de mudanças de atitude em relação à identidade sexual — MacCulloch chama isso de “revolução” (378). “A escolha estava se democratizando na sociedade” (379), incluindo a escolha da identidade sexual. A teoria médica começou a rejeitar o modelo clássico, que era “concebido em termos de opostos rigidamente divididos” (influência de Aristóteles, sem dúvida), e se voltou para um “contínuo” de possibilidades (380). MacCulloch observa o surgimento de um terceiro gênero na cultura europeia, o homem feminizado, e um quarto gênero, “a lésbica masculinizada” — sendo lésbica uma palavra inventada no século XVIII, muito antes do uso do termo homossexual (382). Esses desenvolvimentos desafiaram as suposições binárias de gênero da Igreja.

Conclusão

De que forma a jornada de MacCulloch pela história da Igreja nos ajuda hoje? — especialmente quando a Igreja, ou pelo menos os bispos dos EUA, parecem estar intensificando as iniciativas anti-transgênero.

A história de MacCulloch nos revela duas coisas importantes: primeiro, os corpos queer sempre fizeram parte da história da Igreja, sendo, aliás, parte integrante de suas doutrinas fundamentais. Segundo, apesar das intransigências atuais, a Igreja pode, de fato, encontrar compreensões esclarecidas da mensagem do Evangelho, aplicando-a a novas situações e novos desenvolvimentos culturais na história da humanidade.

O historiador da Igreja, John O'Malley, SJ, perguntou: "Os ensinamentos da Igreja mudam?" O livro de MacCulloch responde a essa pergunta com um sonoro "Sim!" Sempre mudaram — especialmente no que diz respeito à sexualidade, gênero e casamento. Oramos fervorosamente para que mudem novamente, e em breve.

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