A data de 17 de janeiro, marcou a abertura das comemorações dos 120 anos da presença da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos no Rio Grande do Sul. Em todas as paróquias dirigidas por eles, serão realizadas, ao longo do ano, celebrações que evocam a história e a importância da Ordem no desenvolvimento das respectivas regiões. Sob o lema “120 anos: gratidão, paixão e esperança”, os padres serão convidados a olhar o passado da província com gratidão, viver o presente com paixão e abraçar o futuro com esperança.

A reportagem foi publicada pelo jornal Zero Hora, 18-01-2016.

A ação dos capuchinhos, ao longo desses anos, segundo seus dirigentes, abrange hoje as mais variadas atividades, como missões populares, projetos de ações sociais, pastoral paroquial e hospitalar, animação vocacional, escolas, curso superior de Teologia, museus, modernos meios de comunicação, gráficas, centros de eventos e pousadas voltadas ao turismo e à saúde.

Os capuchinhos gaúchos já estenderam sua atuação também a países do Exterior, como Portugal, Nicarágua, República Dominicana, França, Haiti e países da África, além de diversos pontos no Brasil – Santa Catarina, Distrito Federal, Mato Grosso do Sul, Goiás, São Paulo, Mato Grosso e Rondônia.

A missão no Rio Grande do Sul teve início em 1896, com um pedido do bispo dom Cláudio Ponce de Leão ao papa Leão XIII, para atender especialmente os imigrantes italianos. Em 1942, foi elevada à categoria de província, e é considerada hoje, com 246 membros, a primeira da América Latina e entre as cinco maiores do mundo.

A Ordem dos Frades Menores Capuchinhos teve início na Itália, em 1528. Hoje, está presente em 108 países. No Brasil, está organizada em 10 províncias e duas custódias, totalizando 1,1 mil frades. A palavra capuchinho tem origem no capuz (cappuccino) que os religiosos franciscanos costumavam usar.