Na tarde de ontem, sábado, dia 18-01-2014, o Papa Francisco recebeu em Santa Marta, para um longo encontro privado, Arturo Paoli, religioso e missionário italiano da Congregação dos Pequenos Irmãos de Jesus, muito conhecido pelo seu compromisso religioso e social pelos e com os pobres, tanto na Itália como na América Latina, onde viveu 45 anos. (Nota da IHU On-Line: Inclusive em São Leopoldo, RS e Foz do Iguaçu, PR). A informação é da Rádio Vaticano, 19-01-2014. A tradução é de IHU On-Line.

Paoli é tido como o pai espiritual da Teologia da Libertação e também como o "Justo entre as Nações" pelo seu compromisso a favor dos judeus perseguidos durante a segunda guerra mundial.

Paoli, que completou 101 anos de idade, atualmente vive numa pequena casa dedicada a "Charles de Foucauld", próximo de Lucca, sua cidade natal. Há algumas semanas manifestu o vivo desejo de se encontrar com o Papa Francisco e este quis ter um encontro pessoal, amplo e tranquilo, que se estendeu por quase 40 minutos.

Durante os anos que esteve na América Latina, Paoli também viveu na Argentina durante 14 anos, de 1960 a 1974. Lá encontrara o padre Jorge Mario Bergoglio então Superior Provincial dos Jesuítas.

Depois foi obrigado a deixar a Argentina e se transferiu para a Venezuela e a seguir, em 1985, no Brasil, até a volta definitiva para a Itália, em 2005.